美国认知心理学是现在心理学的绝对主流也是最偏向于理科的心理学分支之一，是一门研究认知及行为背后之心智处理(包括思维、决定、推理和一些动机和情感的程度)的心理科学。这门科学包括了广泛的研究领域，旨在研究记忆、注意、感知、知识表征、推理、创造力，及问题解决的运作。

该专业作为一个小众申请专业，每个申请者的个案都是独特的，尤其是希望转专业的申请者，应该尽早对自己各个方面做全面的评估，以进行知识的补充，有时候甚至需要通过曲线救国的方式，比如理工科背景的学生去修统计的Master项目，来最终获得申请这一专业的资格。

对于有志于投身这一以科学方法研究心理学的充满潜力的领域，应该做好充分的准备，除了在分数上过关，还应该抓住每一个跟领域相关的研究和实习机会，在申请中的文书环节中好好的展示自己。

1.申请背景

认知心理学专业比较倾向于学过心理学相关课程的学生，同时具备一些数理统计、实验设计、电脑程序设计等方面的能力。

例如西北大学对申请者的背影说明为：对本科是否是心理学专业没有要求，但是强烈推荐学生学习一些心理学基础的课程。对于非心理学专业的学生，还建议学生考GRE-SUB。

例如凯斯西储大学对申请者的背景说明为：本科为非心理学专业的学生也可以，但是学生需要完成18学时的心理学课程。

2. 软件背景倾向

认知心理学专业是一个以研究为导向的专业，所以比较看重学生的学术研究能力，是否参加过相关的课题或实验研究，发表过论文等，申请时建议学生准备相应的Writing Sample。