西北大学(Northwestern University)，简称NU，于1851年创立，是一所坐落于伊利诺伊州东北部城市埃文斯顿的私立研究型大学，也是十大联盟(Big Ten Conference)创始成员和北美顶尖大学学术联盟美国大学协会(AAU)的成员之一。
西北大学由John Evans先生创办于1851年 ，其主校区位于伊利诺伊州埃文斯顿市郊的密歇根湖湖畔，临近著名的国际大都市芝加哥，其商学院、法学院和医学院位于繁华的芝加哥市区。西北大学Medill新闻学院全美第一，Kellogg商学院全美第四，Pritzker法学院全美第十，材料科学系全美第二，化学学院全球第五。此外，西北大学医学院、工程学院、教育学院、音乐学院等，均常年位居全美前二十。截止目前，有19位诺贝尔奖获得者、38位普利策奖获得者在此工作或学习过。
西北大学以严格录取出名，其录取中国留学生录取率低于1%，尤其是录取中国本科生以及每年获得全额奖学金博士研究生录取的中国留学生。2018年，西北大学本科生整体录取率仅为8.4%，其中常规录取率为6.4%，位列美国录取率最低的学校之一。
学院设置
西北大学有14个学院，其中：
本科排名——全美第10;
商学院——全美第3;
材料科学专业——全美第2;
会计类专业——全美前10;
法学院——全美第10;
医学院——全美第18;
新闻学专业——全美第4。
优势学院
传媒学院
医学院
法学院
商学院
工程与应用科学学院
文理学院
医学院
美国西北大学医学院是美国医学院Top20,是美国最顶尖的研究型医学院。是每年全美医学院申请人数最多也最为激烈的医学院之一。同时西北大学医学院由于其实力强大的附属医院Northwestern Memorial Hospital(2014年全美医院排名第6)，和每年超过3.5亿美元的科研经费(3.898亿美元2014年)而在全美具有很高的认可度。西北大学医学院坐落在繁华的芝加哥市中心，始建于1926年的医学院大楼Ward Memorial Building是美国第一座学术摩天楼。
法学院
美国西北大学法学院作为美国法学院的top10内的院校，一直以来受到计划申请美国研究生的人青睐;美国西北大学法学院位于芝加哥市中心，是前十几名里法学院中地点较便利的学校之一。学校侧重于商业有关的法律，学生可在KELLOGG 商学院选修部分课程，对BIG FIRM 工作有利，但在CLERKSHIP 和 ACADEMIC 上略次于MICHIGAN等传统名校。招生要求非常偏重Lsat 高分和工作经验，相对来说对GPA要求较FLEXIBLE。学校允许已获LLM学位的同学加入两年制的JD PROGRAM，但仍然要求LSAT分数，另需工作经验，竞争也较激烈。
凯洛格商学院
美国西北大学凯洛格商学院KGSM是美国公认的最好的商学院之一。凯洛格商学院曾在1985年被《华尔街日报》评为全美最好的商学院，并三次被《商业周刊》评为全美商学院第一名。
凯洛格商学院的课程设置分为三种：全日制课程、非全日制课程及在职管理班课程。全日制课程每年招收600名新生，学制为两年，共六个学期(本科为商学背景的学生可选择用四学期修完);非全日制课程在晚间上课，现有约1300名学生，完成学业大约需两年半至五年;在职管理班课程在周末授课，对象为已有至少十年工作经验的在职管理者，学制也为两年。此外，凯洛格商学院还经常为美国和世界各地的管理者举办不定期的培训班。
Medill传媒学院
西北大学的Medill传媒学院毕业了众多知名记者和政治活动家，包括三十八名普利策奖获得者如伊丽莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·欧丹妮尔、瑞切尔·尼科尔斯、迈克尔·威尔伯恩等。
校园生活
传统
西北大学的学生传统包括：
● 画石头(原来一座1902届学生捐赠的喷泉)是希腊组织、学生团体和校内活动的广告栏。
● 西北大学在橄榄球比赛时有数个传统习俗。在对方控制球的时候学生把手做成爪的形状并像野猫叫。在发球时他们摇钥匙来表示即使西北输了将来其它学校的毕业生依然要为学生停车。
● 瑞贝卡·克劳恩钟楼在西北大学赢得一场球赛后会打紫光灯。
● 西北大学的跳舞马拉松是一个30小时的募捐福利活动，每年冬季举办。
● 美国学习最后一周前的周日上午九点种时学生探出窗户或者在校园里使足力气叫喊。
● 每年春天亡兵纪念日后的周末在填湖的校园地带进行音乐会。
媒体
《西北日报》是西北大学最主要的学生报纸。在学期内它于工作日出版。西北大学的电台功率7200瓦，向芝加哥及其北部市郊播送。西北新闻网路是一个学生电视台。“西北之北”是一个学生组织的网上杂志。
艺术
校园里戏剧演出非常受欢迎，每年有两部剧上演。西北大学业有不同的即兴表演团体。校园上有十个乐队和不同的舞蹈队。
服务
许多西北大学学生积极参加社群服务。比如每年举办的舞蹈马拉松是一场为时30小时的活动，2007年募捐70.8万美元。另一个每年举办的活动是万圣节下午向800多名当地儿童举办的游戏和分发糖果。
居住
西北大学有多个学生宿舍，其中包括一般的宿舍和专题宿舍。一些宿舍是专门给某个系的学生住的，比如艺术、科学和工程、通讯等等。
体育
西北大学是十大联盟成员之一，也是该联盟唯一的私立学校。目前西北大学有19个跨学院体育队(八个男子队和11个女子队)以及众多体育俱乐部。
西北大学的体育队伍起名为野猫队。1924年前他们被称为“紫队”，非正式也被称为“战斗卫理宗队”。1924年《芝加哥论坛报》的一名记者写道，即使他们输给了芝加哥大学，“埃文斯顿的橄榄球队没有丧气;野猫这个名字更适合他们。”这个名称非常受欢迎因此大学理事会成员数月后把“野猫队”正式当作球队的名称。1972年学生投票把名称从“野猫队”改为“紫雾队”，但是这个名称不受欢迎。
西北大学运动员的吉祥物是野猫威利，不过一开始野猫不是他们的吉祥物。最早是林肯动物园里的一头熊。1923年秋这头熊在比赛前都要上场。但是一次失败的赛季后球队认为它是恶运的带来者，因此不再用它。1933年威利首次作为标志出现，但是一直到1947年才成为吉祥物。球队在埃文斯顿比赛时西北大学进行曲乐队总是进行表演，以及在赛后演奏校歌。
西北大学橄榄球队成绩不佳，其最高分为449-596-44，它一共七次被邀请参加杯赛，只有1949年进入决赛。它是等级赛中输得最多的球队。它也是连输比赛纪录的创立者：从1979年至1982年它连输了34场球。近年来它的成绩可嘉，1996年、1997年、2000年、2003年、2005年和2008年均参加了杯赛。2004年它以33：27战胜了俄亥俄州立大学队，打破了一个33年的失败系列[89]。2006年其教练突然逝世后[90]一名31岁的前全美橄榄球队成员和西北大学毕业生成为教练，成为历史上最年轻的大学队教练。
最近成绩比较好的项目有男子足球、摔跤、男子游泳、男子高尔夫球、女子网球、垒球、击剑和女子袋棍球。女子袋棍球连续赢得了四次冠军，2005年没有输一场球。1931年男子篮球队获得国家冠军。
校园安全
学校365天，24小时制的安保工作保证了学生的在校安全。并且学校网站上会公布每一起校内报警的信息，并提示学生注意安全，可谓非常细心。该校所在位置属于小型城市，该区域的毒品/枪支犯罪率(每千人)为1.19。
