这条国界500公里长,现在可能是最受全球关注的一条边境线。它是大不列颠及北爱尔兰联合王国与爱尔兰共和国的边界,而爱尔兰共和国是欧洲联盟成员。英国明年3月正式退出欧盟,这条边界将从国界变成“欧盟区与非欧盟区”分界线。

　　英方表示“脱欧”后将退出欧洲共同市场和欧盟关税同盟,意味着英欧如果不能达成自由贸易协议,这条边界将从货物和人员自由流动的“软边界”转为需要核查进出欧盟人员和货物并征收关税的“硬边界”。

　　这种情形一旦出现,将形成英国与其他欧洲国家之间第一条陆地硬边界。

　　爱尔兰岛上,北爱尔兰地区与南部爱尔兰共和国关系特殊。1921年,爱尔兰南部地区选择独立,后来成为爱尔兰共和国,而北方六郡留在英国,继续作为联合王国的一部分。

　　爱尔兰岛“一分两半”,北爱尔兰的天主教徒与新教徒争斗不止。出于历史和宗教原因,天主教徒倾向与同样信仰天主教的爱尔兰共和国民众往来,而新教徒倾向与同样信仰新教的英格兰人保持联系。

　　“脱欧”撕裂英国民意,带来进一步撕裂北爱尔兰的风险。

　　在北爱尔兰第二大城市德里与爱尔兰共和国的边境,乘车从英国进入爱尔兰,基本没有意识到越境。司机提示,仔细观察,发现标识线从英国境内的白色变为爱尔兰境内的黄色,路旁限速提示牌从“限速60英里”变成使用欧盟计量单位的“限速100公里”。许多德里人居住地和工作地分处边界两侧,每天多次往返,合计大约3万人次。

　　北爱尔兰人对分裂不陌生。德里作为城市名就是分裂的产物。英格兰17世纪完全占领爱尔兰岛,德里改名为伦敦德里,显示它与“新东家”的联系;北爱天主教徒仍称呼它为德里。2015年,伦敦德里市议会表决,城市名改回德里;北爱新教徒至今仍然称它为伦敦德里。

　　英国政府和欧盟都表示,不会设置“硬边界”,但没有实体设施,如何核查出入境人员、如何向货物征税?这是难题。边界“软”时,边界两侧的爱尔兰人不会注意到它的存在;边界“硬”时,一些事情会令人尴尬。

　　譬如,一家农场地处边境,牛羊及其饲养者将面临出入境问题;在爱尔兰岛N54/A3号高速公路上,汽车沿这条交通动脉行驶,全程四次跨越边境线……

　　支持北爱尔兰与爱尔兰共和国统一的新芬党成员、英国议会下院议员伊丽莎·麦克卡利昂告诉记者,大约五分之四德里人前年“脱欧”公投中选择“留欧”,就是因为担心退出欧盟可能带来边界问题。