体育在美国教育中决不是可有可无的“副科”，无论学校、老师还是学生都会对体育付出很多重视和时间。不像国内，在美国大学的录取中，体育占着很大的比重。究竟是为什么，美国大学如此重视体育?
为什么美国学校如此重视学生们的体育表现
美国家长大多认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。所以美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。美国教育在各种体育运动中在乎的不只是输赢，更多培养的是：团队精神(teamwork)、体育精神(sports manship)、忍耐力和毅力(endurance and perseverance)、态度(attitude)和如何在球场上惨败后吸取教训(how to deal with failures)等等。
体育特长能否降低大学录取标准
很多人曾经认为，美国大学招收体育特长生和中国类似，可以通过体育特长降低录取标准。实际上， 这可能是一个误读。也许在一般的州立大学可能存在这样的情况，但至少像哈佛、斯坦福这样的顶尖大学并没有为体育特长生降低入学标准和培养质量。斯坦福大学招生办公室说，斯坦福所招收的体育特长生，的确是因为学业成绩和体育特长同样突出，达到了大学的入学标准才被录取的。唯一的区别在于， 在决定他们录取结果的诸多因素中，体育特长所起到的作用最大而已，但这并不意味着其学业成绩不达标。
美国招生官看来，一个学生学习成绩好并不是真正的优秀，优秀取决于你的人生态度。通过体育活动，能体现出你的意志和态度。所以名牌大学会在学生申请时，考察他是否参加过体育项目的专业队，比赛是否获奖，是否担任体育队的队长。美国大学都将体育与个人意志品质划、忍耐力和毅力等起号来，考察一个学生的坚毅品格和韧性。
大学和用人单位看重
体育在促进学生成长中的作用
运动可以帮助学生获得在激烈的对抗和竞争中，面对落后和不利的局面时调整心态、沉着应对、快速决定并重拾活力的经验。运动还可以帮助学生习惯于接受有悖于自己意愿的事实——不可能所有的比赛都能赢，他们可以输掉比赛，但不可以被击垮。
1遵守规则的意识
所有的体育比赛都有明确公平的规则，参与者必须在规则范围内行动，违反规则将受到惩罚。一次比赛就会使学生深刻理解规则和遵守规则的重要性。这些经历在学生心灵中所产生的影响要远比课堂上老师的说教大的多得多。
2团队合作的精神
特别是在群体比赛项目中，虽然个人能力很重要，但决定最终胜利的，往往是团队的共同努力。学生将从亲身经历中明白，胜利属于整个团队而不是个人。这就要求运动员具有自我奉献的精神，共同享受成功的喜悦，共同承担失败的责任，而不是推卸责任。
3人类追求卓越的精神
体育赋予人的灵魂以一种神奇的力量，能从最一般的意义上体现人类追求卓越的精神。在赛场上，运动员必须竭尽全力去挑战自我，发展和利用自己的潜能，力尽所能达到最高境界。
这些品质在学生的未来生活和职业发展中将起到至关重要的作用，大学应当将这些宝贵的价值注入所有学生的灵魂中去。
顶尖大学招收体育特长生，不仅仅只是为了活跃校园文化和在校际比赛中争得荣誉，更要唤起学生对体育运动的重视和热爱，使他们在运动中磨炼意志、塑造灵魂、提升境界、追求卓越，为国家和社会选拔培养未来的领导者。
体育特长生招生并不意味着简单的降分录取，更不能为了提高比赛成绩而招收专业运动员，也不意味着给退役运动员提供上大学的补偿，而应当将其纳入大学招生的整体综合评价体系中，为大学选拔适合自己培养的全面发展的优秀人才，从而实现招生标准的统一。这才是中国顶尖大学招收体育特长生的出发点和归宿。
体育不只属于运动员，不只属于几个人，属于每一个人，体育是一种生活方式。无论你身体条件怎么样，哪怕你就是不及格，但只要你今天去坚持锻炼就行，因为这是一种生活。体育真的太重要，因此怎么说都不为过。
如果简单点讲，体育好、身体素质好能带给你什么呢?我告诉你并不能延年益寿，那能干什么呢，能提高生活质量，提高你的生活quality，这个很重要。你可能现在不觉得，因为你们也许现在处于生命的最旺盛时期。总觉得自己身体还不错，你到了中间人这个年纪试一试。到了40岁，到了四五十岁以后，到了五六十岁以后，你会发现同班同学中分层次很厉害。所以体育好、身体好、素质好对一个人的将来一定是有帮助。
再说远一点，一个人在社会的健康成长，社会的价值观，其实不只是德育和智力，确实包括体育和美。我们古代的祖先强调德智体美，很奇怪，反而在过去几百年不太强调，只对智的强调特别厉害，有时也会强调德育。解放以后，我们一再强调德智体美全面发展，也有德智体美一说。实际上我们对体育和美的强调特别不够。清华大学的老校长李奇专门论述体育对学术的重要，体育是清华精神。每一个同学都应该想一想你在清华四年学到了什么，不只是学知识、学德育，其实是学体育。把体育作为一种生活方式，生活传统来看。
爱科学、爱体育，爱研究、爱运动。实验室一去如故，运动场常来常新。学习锻炼两不误，健康工作五十年。
