预科课程相当于澳洲高中的12年级课程（大学前一年）。课程是以英语教学，但是它也包括了详细的英文指示以及帮助来帮助有需要的学生。预科并非纯粹读语言。一般预科往往要求学生读英文以及其他一些和学生将来即将入读的本科的专业课直接挂钩联系的基础预备课程。举例来说，学生本科的专业是机械工程，那么预科一般要读的课程会包括英文、高等数学（高级别）、大学物理、计算机等一些相关的科目。科目数量和具体选择视每个预科学校的要求而不同。读预科有很多有利的地方，如中国的高中毕业生，并未接触过高等数学，且英文能力较弱，如果直接入读本科，往往一下子从知识结构上或语言的运用能力上，会和澳洲本地的本科学生有一定的差距。另外，某些特殊的本科专业，无法通过其他方式的路径入读，只能通过预科的通道入读本科，譬如高二完成的学生要去就读本科；或高三毕业生要去就读一些医学类课程。

一般来说，大学会计算预科所修科目的平均分GPA，本科专业的招生录取分数线来决定能否让学生进入此本科课程就读。有时候，除了总的平均分（绩点），某些专业还对预科的某些具体单项科目有分数的要求。譬如，澳洲国立大学的工程本科，需要国立大学预科的学生达到平均分至少75%，且预科的高等数学（包括三角学、代数、微积分）和物理这两门课至少达到60%。又如，新南威尔士大学的商科本科，需要本校的预科学生平均绩点达到80%，单科的英文成绩要达到至少B。