如今全球面临的某些最严重的威胁来自微观世界，例如病毒和对抗生素产生抗药性的细菌等微生物。 目前全世界受到某新型冠状病毒的侵袭，情况十分紧急。美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）和疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）等机构正努力控制这种致命的疾病。对于这种疾病，目前尚不知有任何可以治愈的手段。

其他各类疾病，即使是以往可以治愈的疾病，也对全球人口造成了威胁。据联合国（United Nations）提供的资料，每年有700,000多人死于已产生抗药性的疾病。由于过度使用药物，老一代的抗生素已经无法治愈今天可能致命的感染。肺炎、大肠杆菌、肺结核和金黄葡萄球菌都属于这类顽固的疾病。

抗击生物威胁

为了应对这种日益增长的威胁，美国政府历来鼓励通过快速通道研发新的抗生素。政府积极为研究抗生素和其他可能克服抗药性的方法提供资助。

已成立12年的生物医学高级研究和发展局（Biomedical Advanced Research and Development Authority）在政府和研究新治疗方法的民营机构之间搭建桥梁，采取风险资本的方式与政府实验室合作，同时也为拥有大胆创意的小型实验室和初创公司提供资助。

生物医学高级研究和发展局采取简便易行的资金申请程序。最近，该局局长里克·布莱特（Rick Bright）告诉360Dx新闻记者，“我希望政府赶上发明创造的速度，不要固步自封。”

这种方式已经取得成效。2019年12月，加拿大国家微生物实验室（National Microbiology Laboratory）在生物医学高级研究和发展局的支持下研发的埃博拉（Ebola）疫苗获得美国食品和药物管理局（U.S. Food and Drug Administration）批准，将由默克（Merck）公司制造，预计2020年年底上市。

剑桥抗生素抗药性细菌（Combating Antibiotic-Resistant Bacteria，CARB-X）计划的创立也获得生物医学高级研究和发展局、国家过敏症和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）和几个政府和非政府伙伴组织的资助。

新药物和新技术

生物医学高级研究和发展局资助的研究包括以下有潜力的解决方案。

• 可抑制细菌对抗生素产生抗药性的药物。

• 可提高免疫系统功能同时抗击感染的抗生素。

• 以可能致命的艰难梭菌（C. difficile）为靶标的药物。

生物医学高级研究和发展局还为研究一些新的诊断技术提供资助：

• 采取读取基因的方式快速分辨细菌和病毒感染。

• 在出现症状前，利用生物标志物评估人体感染疾病的情况。

• 在短短几分钟内对败血症等恶性疾病或严重症状进行诊断，从而及时采取挽救生命的治疗手段。

2019年，50多项医药类发明获得美国食品和药物管理局批准，例如流感疫苗、炭疽病诊断测试等。生物医学高级研究和发展局与300多家公司合作取得这些成果。　　　

布莱特在公共卫生紧急事务（Public Health Emergency）网站上发表的博客文章写道，“我们通过各种现有的商业工具，继续建立和加强这些伙伴关系。”

生物医学高级研究和发展局的成立是为了保护美国的国家安全，但也与全世界共享医药研究方面取得的突破性进展。

本文转载自美国驻华大使馆官方微信