中美两国作为世界上两个最重要的经济体，教育事业的发展也在受到世界瞩目。美国基础教育质量在世界上被公认为竞争力不强，就连美国人自己也承认这一点。和其他国家——特别是和中国、印度——相比，美国学生在阅读、数学和基础科学领域的能力和水平较差，在各种测试中的成绩常常低于平均值;另一方面，美国的高等教育质量独步全球，美国科学家的创新成果层出不穷，始终引领世界科学技术发展的前沿。
1. “班干部”?不存在的
中国的课堂文化特别喜欢“权力下放”，即使在小学这种环境下也在班主任—任课老师—班长—课代表—普通学生之间形成了旧时“朝廷”等级的雏形。
而在美国的小学是完全不存在的，一方面是课堂规模小，老师方便管理，另一方面是为了杜绝任何“高人一等”的等级意识，别说没有班干部了，就连老师跟学生讲话也要平等对待，不能“端着架子”。
2. 公开宣读成绩?No
和中国课堂上“正襟危坐”的老师宣读每人的考试成绩不同，美国如果这么做会违法的。
在美国，考试成绩也是个人隐私的一部分。所以在美国课堂，老师通常会告诉大家这次测试的“最高分”“最低分”和“平均分数”是多少，这样每个人都会心里有数，知道自己的成绩在班级处于什么样的位置。
所以在美国，普通课堂上公布任何学生的成绩都是不允许的。
3. “标准思维”和“实用思维”
在中国，学习的首要目的是积累知识。人们极端地注重记忆力和计算能力，“计算器”是不会存在于中国学生的“工具包”中的，尤其是小学。
美国的教育相对更多侧重于培养孩子的创造力、多种途径解决问题的能力以及如何利用知识解决社会问题。作业也不仅是要求记忆事实和展示技能，也是培养利用批判性思维独立解决具体问题的能力。而不是“批量重复练习”的结果。
4. 纪律约束
中国课堂的纪律维持要比美国课堂容易的多。
别看美国学生每天放学的时间早，但是在上课期间，“课间”的时间会被尽可能的缩短，和中国的“10分钟课间休息”不同，很多美国学校恨不得5分钟、4分钟甚至3分钟。学生这堂课结束后应该马上离开教室，到自己的储物柜中整理下堂课的材料——然后继续上课。
5. 考试，还是考试
无论如何，美国学校在为学生“减压”方面可以说仁至义尽了，这也是中美教育最大的一个区别所在，那就是“成绩组成”。
每年的成绩构成十分复杂，老师甚至在每学期开始前用1个小时时间“教”家长们去理解这种构成。比如每周的作业，课堂小测验，每晚的读书(AR reading项目)以及次日到校的相关测试(每个人的书目都不一样)，每季度不同的“课题”。而各种考试的内容不仅囊括了英语读写，数学以及应用题之外，还有“社会行为”和“社会常识”，比如告诉你“市长”“权力”“义务”“责任”各自的意思和关系等等——而这些都会出现在小学一年级学生的考试列表中。
这样，孩子的压力被分摊了，你不会因为1、2次的测验失误而过分烦恼，因为这些在总分中的比重很低，你只要态度端正，总归会有机会扭转局势。
如果你上greatschools.com之类的网站查一个美国中小学校的综合评分，网站首先告诉你的是这个学校学生的种族构成，如有多少白人、多少墨西哥裔、多少亚裔等;然后是贫困学生比例，如有多少学生使用了政府资助的免费午餐;最后才是学习成绩。
另一方面中国的学生就不同了，咱们从小学开始到考入大学，经历了无数的“一考定输赢”，在淘汰了许多同伴的过程中让自己的“考试神经”与临考抗压能力进化到了一个变态的高度。
6.素质教育与应试教育
美国人的性格独立，有个性，敢于冒险和创新，这或许是形成美国追求高效的素质教育的原因之一;也或者是这样的教育才养成了这样的美国人，相辅相成。美国老师承认每个孩子都有自己的天赋，并鼓励他们努力展示自己的特长。看中国，很多孩子尊老爱幼，中规中矩，但是独立性并不是很好，家长会帮孩子做选择做决定，让孩子失去了果断决策的能力。
7. 育人目标
美国不太重视“基础知识”的学习，极其看重学生“创造力”的培养，因而才会有美国白领不会算10减6等于几貌似“可笑”的事情发生，他们觉得要趁孩子年龄小时抓紧培养创造性思维。中国教育特别重视所谓的“双基”，重在练“基本功”，不重视对学生创造力和思维能力的培养。美国的学生低分高能，中国的学生高分低能。因而世界500强企业，一般不愿意接收中国学生，在他们看来，中国教育是培养知识的”奴仆“，而不是在“育人”。
8.排名
在美国，一味追求排名和分数的现象并不那么普遍。美国家长对孩子的期望并没有很高，简单的生活和健全的人格或许是最好的选择。中国有这样一个社会现象，每个家长都是望子成龙，望女成凤的，认为只有考上一所好的高中或是大学，那才是唯一的出路。因此孩子在上小学就把名次看得很重要，学生平时很少学课本里的真本事，而是一心想想如何应付考试，被动性强。老师都是强行布置作业让学生去完成。
9.课余时间
在美国，只有15%的美国中学生会参加校外辅导，低于发达国家的平均水平。除此之外，美国会比较注重体育的发展。体育运动是学生生活和校园文化的核心，这在很多国家是不会出现的现象。在国内，课余时间除了老师布置的需要完成标准答案的作业之外，等待孩子更多的是辅导班和各种兴趣班。音乐体育这样的课偶尔会被重要的课程所占据，更别说把体育运动作为校园生活的核心。
中国学校教育深受孔子“学而时习之”思想的影响，老师把知识点一遍又一遍地硬塞给学生，要求学生通过不断地复习背诵，使之成为终身不忘的记忆。这种教学方式对于传统的人文经典教育或许是有效的，但对于现代自然科学、社会科学而言，其弊端是显而易见的：学生的基础知识普遍比较扎实，但也因此束缚了思想和思维，丧失了培养创新意识的机会;更重要的是，死记硬背、繁重异常的基础教育，令中国学生普遍地厌学、不喜欢思考、动手能力差。
美国，其教育也有功利性的一面，但其功利性不肯直接示人，而是附着于公民教育背后的产物。越是优秀的教育机构，越强调教育对人本身的完善。即使是公立教育机构，也依然把提高本州人民素质作为最根本的教育目标。
美国学校教育是一个观察、发现、思考、辩论、体验和领悟的过程，学生在此过程中，逐步掌握了发现问题、提出问题、思考问题、寻找资料、得出结论的技巧和知识。
教育的价值就在于唤醒每一个孩子心中的潜能，帮助他们找到隐藏在体内的特殊使命和注定要做的那件事。
