简历、个人陈述、推荐信是法学院申请的必备文书材料,下面为大家分享的是准备法学院推荐信时的注意事项。
推荐人的选择
推荐人分为两类:一类是学术推荐人,即学校老师,一般都是授课老师,也可以是没有上课、但在他/她的指导下做过研究、写过论文的老师,或者是模拟法庭或辩论赛的指导老师等。注意,一定要是有所交集、有所互动、有过指导关系的老师,去找既没有上过课、也没有指导过你的校长、院长等不宜。第二类是工作推荐人,即在工作或实习中的supervisor,最常见的就是律所的合伙人、顾问、资深律师等,或者公司中的上级领导、进行志愿服务的NGO负责人等。
选择推荐人时,一个大原则是:和推荐人的互动程度>推荐人的头衔(title)。
如果你和一位助理教授有非常多的互动,课堂内外经常讨论问题,在他/她的指导下做了一个研究课题、写了论文,那么这位助理教授就是最适合的推荐人选,因为这封推荐信的内容一定会言之有物,非常丰富,不仅有描述性的语言,还有详实的事例,并且和其它文书材料(比如简历、个人陈述里的内容相呼应);这比找一位头衔很大的教授、博导、院长,但完全不了解你的人当推荐人效果要好的多,因为那样的推荐信里恐怕只能是一些抽象而乏味的赞美。同理,律所的推荐人也不一定要是合伙人,工作上交集最多的顾问、资深律师都可以,内容胜过title,除非是国际顶尖律所的“大Par”才会有所不同。
一些名人、政界人士或“大人物”(VIP)的推荐信通常也没有多大用处,真正可以提供帮助的“大人物”是那些与你要申请的法学院有较深层次关系的人,例如曾向法学院提供大量捐赠金的捐赠者。此外,校友推荐也会比较有帮助,比如你的老师或supervisor刚好是你的dream school毕业的校友,那么他/她的推荐信会对你申请到这个dream school有所加分。
推荐信的类型和数量
申请者需要留心不同法学院的“申请指导”(application instructions), 以确定法学院更倾向于申请者提交哪种类型的推荐信。一般来讲,推荐信中至少要求一位学术推荐人,即使是毕业多年的工作党,也必须要去联系当年的老师出具推荐信。对于没有全职工作经验的申请者,无论是本科生还是研究生,我们建议推荐人中至少有一半是学术推荐人,比如一共3-4封推荐信,至少有2封是学术推,剩余的1-2封为工作推(即实习中的supervisor)。
推荐信的数量每个学校的要求都有不同,有的学校不要求推荐信(比如USC LLM),大多数学校都是至少要求两封推荐信,最多可以接受3-4封(也有个别学校,比如Columbia LLM, UCLA JD最多接受2封)。除非你有十分充足且正当的理由,否则最好不要提交超过法学院数量要求的推荐信。
推荐信的内容
推荐信主要应该回顾过去的事情(back-ward looking),因此推荐信应该主要是过去时态。推荐人应该提供你作为他/她的“学生”或“雇员”这一角色的总体看法。他们需要掌握你过去的课堂/工作表现,从而客观评价你的学术/职业潜质。推荐人不需要评价太多和你性格相关的内容。课堂/工作外的观念分享、关于你申请的其它部分、你在大学期间参加的其它课外活动等,在推荐信中都不太重要。
趣闻轶事和故事性的描述通常会使推荐信更加令人印象深刻。大量使用夸张的形容词可能并不能达到意想中的效果。如果推荐人能够把你和他/她曾经教过的学生或者带过的实习生/其他同事做对比,这也有帮助。
与推荐人的交流
申请者需要多与推荐人进行交流,以确保他们了解你的申请动机。申请法学院这一重大决定是你深思熟虑的结果,而不是因为这是一条阻力最小的人生道路选择。你还需要让推荐人知道你在整个申请过程中如何自我定位。
此外,如果推荐人邀请你为推荐信的写作提供建议,可以给他/她提供一些自己的想法。如果推荐人愿意给你看推荐信的初稿,那再好不过。然而,中国的推荐人,不论是法学院教授还是律所合伙人,一般都不愿意自己写推荐信,而是请推荐人起草,那么要格外注意:几封推荐信的格式和语言风格应该有明显区别,否则一眼就可以看出来几封推荐信都是一个人(即申请人自己)起草的。
需要格外注意的是,申请者请求推荐人提供推荐信的过程,往往是在利用推荐人的“声誉资本”( reputational capital)。请一定保持礼貌,不要做任何不合宜的事情。待你拿到录取,确定去哪所法学院就读后,记得跟你的推荐人联系并向他们表示感谢,他们也非常希望你能成功。
推荐信的上传
申请者需要做的就是寻找合适的推荐人,并指导他们帮你提供符合要求的推荐信。通过LSAC提供推荐信时,通常有“寄送”和“上传”两种方式。选择寄送推荐信至LSAC往往耗费时间长,而且在寄送过程中可能会发生各种意外。因此,如果没有特殊情况,我们一般建议推荐人电子上传推荐信至LSAC,即时且高效。无论采取哪种方式,都建议推荐人提供自己的工作邮箱。
通过LSAC上传推荐信时,申请者往往需要放弃(waive)自己查看推荐信的权利。
此外,你的LSAC账号会显示每封推荐信提交的时间。许多中国推荐人会将上传推荐信这一步也交给申请人自己来完成,那么应该注意:不要在很短时间内(比如一个下午)就上传好几封推荐信,这样一看就知道这几封推荐信是申请人自己集中上传的。
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