到底是哪些因素影响了你申请美国法学院JD的成功与否，JD申请真的时一个纯粹的number game(即只看LSAT和GPA的数字)吗?提交申请的时间有多大影响?申请文书重要吗?这些因素又分别对你的申请产生多大影响呢?许多同学在申请初期面对这类问题都有些手足无措，甚至会产生不小的疑惑。
(一)美国JD申请真的是“数字游戏”(number game)吗?
数字在申请美国JD过程中是至关重要的一部分，这里的数字指的是LSAT和UGPA(本科成绩)。
对于申请JD的学生来说，LSAT成绩是最重要的因素，因为它决定了申请学校的区间(最好和最差能申请到的学校)。根据每年法学院公布的录取数据，LSAT分数被分为三档，分别是75th Percentile，50th Percentile(中位数)和25th Percentile。一般来说，对于美本学生而言，LSAT成绩应该对标中位数(50th Percentile);而对于在中国大陆读本科的学生(就是我们在JD申请中常说的“陆本”)，通常需要更高的LSAT分数，应对标75th Percentile。
UGPA的重要性如何呢?对于美本学生，由于LSAT和UGPA是US News评估法学院排名时的主要指标，录取学生的UGPA直接关系到了学校排名，招生官当然重视申请人的UGPA。所以，美本的UGPA几乎和LSAT同等重要。那么陆本的UGPA重要吗?坊间有流传“陆本申请JD，GUPA不重要，只要LSAT分数够高就可以”，这种说法虽然有一点点道理，但总体上是错误的，害人不浅!我们就辅导过被这种说法毒害的学生，在大学期间，把几乎所有的精力都用来备考LSAT，没有用心学习专业课程，导致UGPA很低;虽然最终LSAT分数不错，但由于GPA的短板，最终没能申请到和他/她的LSAT高分相配的学校。
的确，陆本的GPA没有美本那么重要，但仍不容忽视。原因如下：
美本UGPA重要是“定量”的(Quantitative)：法学院必须把每一位入学新生的LSAT和UGPA数据上报给ABA和US News，所以录取的美本学生的UGPA直接影响法学院的US News排名。
陆本UGPA重要是“定性”的(Qualitative)：陆本(以及来自北美之外所有国家的学生)的UGPA不用上报，不影响法学院排名，从这个角度看，陆本的UGPA确实没有美本那么重要。但法学院，尤其是排名还不错的法学院，肯定是希望录取学习能力强的学生，而GPA是反映学习能力的一项重要指标，所以GPA仍然很重要。虽然陆本GPA不用和美本一样去对应75th Percentile，50th Percentile(即中位数)和25th Percentile这三档数据，但“定性”分析，必须属于“成绩好”的范畴。
(二)申请时间越早越好吗?
原则上，早申请的同学比晚申请的更有优势，因为美国所有法学院的JD项目录取都是“rolling basis”，即先到先得，发完为止!在此，我们建议大家，尽早做好准备工作，注意目标院校申请学校开放申请，完成申请时间越早越好!
参考埃默里法学院2018-2019年度的相关数据分析：当一个美本学生的LSAT和UGPA都在中位数时，如果申请者在10月份开始申请，录取几率为61%;在12月提交申请，约有50%的几率可以被录取;而如果在2月份开始申请，录取率为39%。可以看到，从10月申请到2月申请，同一份申请的录取率可以相差21%。
然而，需要强调的是：这里我们所说的尽早申请，是以做好了准备(ready)为前提的：包括LSAT考到了满意的分数，申请材料做到尽善尽美了，等等。如果准备不充分时仓促提交申请，将会是灾难性的。
(三)要不要申请ED?
Early Decision(简称ED)，是指比Regular Decision通常更早递交申请，从而更早获取录取决定的申请程序。ED是binding的(有约束力)，仅能申请一所学校的ED;如果获得录取，就必须入学，同时放弃其他所有学校的申请。只有在收到拒信、Waitlist或者被放到了常规申请Pool的时候，申请人才可以去申请其他学校的ED，或入读其他学校。
如果申请人的UGPA及LSAT成绩已经达到或者高于学校录取中位线，那么ED成功录取率会相对比常规申请要高一点。根据相关的数序分析显示：当申请人的录取率越接近50%时，ED对其被成功录取的影响越大。举个例子来说，对于一个拿到LSAT164分和GPA3.52的学生而言，申请埃默里大学的ED会令Ta的录取率增加10个百分点(55%增至65%)。
虽然不能保证每个学校的ED都一定能提高录取概率，但对于dream school，如果客观分析后发现自己在录与不录之间，那么ED往往能起到临门一脚的作用。
除此以外，有些法学院如加州大学伯克利分校和西北大学甚至会向所有申请ED并得到录取的学生发放高额的奖学金。
(四)申请文书有多大作用?
申请文书大致包括Personal statement、Resume和Letter of Recommendations，还有选择性提交的Diversity Statement, Why Essay和Addendum等。在申请美国JD时，LSAT和UGPA等硬实力还是占主导地位的。在绝大多数情况下，申请文书无法起到“放火箭”的作用。一般情况下，再好的申请文书，到很难帮助一位LSAT和美本UPGA都低于目标院校中位数的学生拿到Offer。
也就是说，LSAT和美本UGPA等数字决定了你所能申请到的学校的上限和下限，比如排名20-50之间的学校。但这个范围内的波动是很大的，你究竟最终能申请到排名20的学校，还是排名50的学校，就要看申请文书了。
(五)美本比陆本更占优势?
从数据来看，国际学生的录取几率会比美国本地的学生要低一些。以埃默里大学为例，一个各方面条件都达到中位数的学生(LSAT 164，GPA3.52，非ED)12月提交申请，在Ta是美国本地学生的情况下，录取率能达到43%;而Ta如果是国际生的话，录取率仅能达到33%。可以看到，在同一条件下，美国本地学生和国际生的录取率可以相差10%。
以上所说的国际生，既包括美本，也包括陆本。然而，根据我们的经验，如果是美本学生，和陆本相比，有一定的优势。比如，之前提到的，美本LSAT可以对标中位数，而陆本需要对标75th percentile的高标。还比如，根据我们的经验，有些美国法学院的JD项目对陆本非常不友好，个别学校甚至到了几乎从不招收陆本学生的程度。
